Badania epidemiologiczne

MNiepokojąca bliskość końca życia nie może być lekceważona przez psychologa interesującego się problematyką starości zarówno ludzi chorych, jak i zdrowych. Trzeba pamiętać, że chory na chorobę Alzheimera, nawet jeś­li wydaje się dziwny, a porozumiewanie się z nim jest niemoż­liwe, ma życie psychiczne; jest ono wprawdzie bardzo zaburzo­ne, niemniej człowiek ten wymaga szacunku i uwagi. Bardzo ważne dla osób interesujących się psychiką chorych jest częste współistnienie otępienia i depresji. Można przypusz­czać, że poważna depresja mogłaby wyraźnie zwiększać ilość zmian degeneracyjnych w mózgach chorych. Pewni specjaliści nadali nazwę SOTAN zespołowi zaburzeń poznawczych i spo­wolnieniu, towarzyszącym depresji. Wszystkie badania, od czasu decyzji przyznania na nie środ­ków, zwłaszcza te, które dotyczą czynników ryzyka występo­wania danej choroby, zostają poddane analizie statystycznej i stają się obiektem badań epidemiologii. Niektóre metody badawcze epidemiologii jako nauki anali­tycznej przypominają te stosowane w policyjnym śledztwie. Może to być na przykład systematyczne, bardzo dokładne badanie rozkładu zajęć żołnierzy walczących kiedyś w Wietna­mie, u których próbowano wykryć przyczynę schorzenia zwa­nego chorobą legionistów: prawdopodobnie był nią pasożyt, rozpylany przez klimatyzatory w hotelu, w którym odbywał się kongres ich federacji.