Epidemiologia

Epidemiologia zajmuje się także czysto ilościowym opisem chorób: przedmiotem jej dociekań jest liczba chorych, rodzaj zastosowanego leczenia oraz koszt społeczny choroby. Ten typ badań został znacznie ułatwiony dzięki rozwojowi statystyki i informatyki. Obliczone nieraz wartości odsetkowe, mogą jednak być mylące i trudne do przyjęcia. W chorobie Alzheimera badane są zwłaszcza dwa czynniki. Pierwszy to badanie „zapadalności", to jest liczby chorych w danej, określonej populacji. Powstaje problem związany z metodą badania. Nie istnieje żaden obowiązkowy spis cho­rych. Należy przeprowadzić rodzaj sondażu w określonej popu­lacji ludzi starych. Ale istnieją przynajmniej dwie kategorie osób starych: ci, któ­rzy są w domach opieki lub w szpitalach, oraz ci, którzy przeby­wają w domu. Dane dotyczące tych pierwszych są dobrze znane, gdyż znajdują się pod fachową opieką, natomiast u tych, którzy są w domach, trudno dokonać rozpoznania. W ten sposób na proste pytanie, ilu jest chorych, odpowiedź przestaje być prosta.